Avis Epiphone Casino Coupe
Votre Casino full-hollowbody vous scie les épaules après deux sets ? Vous adorez ce son clair cristallin à la George Harrison, mais vous rêvez d'une guitare plus maniable qui ne vous tiendra pas à distance du public ? C'est exactement le genre de frustration qui pousse beaucoup de guitaristes à s'intéresser à l'Epiphone Casino Coupe. Mais cette version raccourcie du mythe garde-t-elle l'âme de son aînée, ou s'agit-il juste d'un coup marketing de plus ?
De la scène au canapé : le format qui change tout
Le premier truc qui frappe, c'est le gabarit. L'Epiphone Casino Coupe reprend les proportions du ES-339 par rapport au ES-335. La caisse est réduite d'environ 15 % par rapport au Casino traditionnel. En termes concrets, on passe d'une guitare qui ressemble à une table de ping-pong à un instrument qui tient naturellement contre le torse. Le confort de jeu en position assise est décuplé. Finies les contorsions pour passer le bras par-dessus la bombe acoustique. Sur scène, l'instrument ne vous oblige plus à écarquiller les bras pour atteindre les micros ou le sélecteur. La prise en main est immédiate, intuitive, presque intime.
Évidemment, réduire la caisse d'une archtop totalement creuse a un impact sur la résonance acoustique. Le Casino standard projette un volume acoustique impressionnant qui taux à l'oreille quand on le joue sans amplificateur. La version Coupe est plus timorée sur ce terrain. Le son acoustique reste plaisant pour gratter quelques accords devant la télé, mais il manque cette ampleur dans les basses. Est-ce rédhibitoire ? Non, car à 95%, ce type de guitare se branche dans un ampli à lampes.
Sonorités : le vrai son British Invasion sans le larsin
C'est sous amplification que la bête révèle son véritable potentiel. Équipée de micros Dogear P-90, la Casino Coupe délivre exactement ce qu'on attend d'elle : une clarté divine, un médium chantant et ce grain légèrement sale dès qu'on pousse le volume de l'ampli. Les P-90 sont des micros single-coil, donc ils captent chaque nuance du jeu. L'attaque au médiator est tranchante, les notes claires se séparent parfaitement dans un accord, et le saturé a ce côté rugueux qui fait trembler les murs.
Le véritable point fort de la Coupe par rapport au modèle standard, c'est la gestion du larsen. Sur une grande caisse creuse, pousser le gain au-delà du crunch relève parfois de l'équilibrisme. La réduction du volume de la caisse limite considérablement les réactions acoustiques en boucle. Vous pouvez enfin utiliser une distorsion prononcée sans que l'instrument ne hurle dès que vous arrêtez de jouer. Un atout majeur pour les musiciens qui veulent explorer des répertoires rock ou blues sans s'arracher les cheveux avec le feedback.
Manche, touche et mécaniques : le ressenti sous les doigts
Le manche profite d'un profil SlimTaper en D, typique de la gamme Epiphone. Il est fluide, assez rapide, et ne présente pas l'épaisseur étouffante qu'on trouve parfois sur les rééditions vintage trop fidèles. La touche en laurier indien offre un toucher doux, avec des frettes bien polies qui ne accrochent pas en bending. Le radius de 12 pouces permet de jouer des accords ouverts confortablement tout en offrant une courbure suffisante pour les plans solo plus techniques.
Côté hardware, les mécaniques Grover assurent un maintien de l'accordage très correct, même avec des bends appuyés ou de l'utilisation intensive du vibrato Bigsby (souvent monté en option ou via le modèle Coupe avec tremolo). Le chevalet Tune-o-matic et le cordier trapeze font le travail sans fioritures : l'intonation est réglable, le sustain est honnête pour une guitare de cette facture.
Comparatif : Casino Coupe vs Casino Standard
Le dilemme est classique. Faut-il sacrifier l'acoustique pour le confort ? Voici un récapitulatif pour y voir clair.
| Caractéristique | Epiphone Casino Standard | Epiphone Casino Coupe |
|---|---|---|
| Taille de la caisse | Grand format (ES-335 like) | Format réduit (ES-339 like) |
| Résonance acoustique | Excellente, très puissante | Bonne, mais plus confidentielle |
| Gestion du larsin (feedback) | Difficile à haut gain | Très facile à maîtriser |
| Confort de jeu debout/assis | Encombrant, lourd | Très ergonomique, léger |
| Micros | Dogear P-90 | Dogear P-90 |
Si votre style tourne autour du jazz pur, du folk acoustique ou que vous cherchez le son clair avec un larsin contrôlé façon Beatles en concert, le standard reste indétrônable. Si vous jouez du rock, du blues électrique, du power-pop ou que vous avez simplement besoin d'une guitare de scène plus docile, la Coupe est le choix logique.
Qualité de fabrication : où est le piège ?
Abordons le sujet qui fâche. La Casino Coupe est fabriquée en Chine, comme la majorité de la production Epiphone actuelle. Le vernis nitrocellulose (ou sa simulation sur certains modèles) est correct, les jonctions du manche sont propres, mais il faut garder les yeux ouverts. Le contrôle qualité d'Epiphone peut être inégal d'un modèle à l'autre. Il n'est pas rare de trouver des frettes mal fraissées qui nécessitent un passage chez le luthier, ou un chevalet dont les intonations sont approximatives dès la sortie de l'étui.
Ce n'est pas un défaut rédhibitoire, mais il faut anticiper un éventuel setup d'environ 50€ à 80€ pour obtenir une jouabilité parfaite. Une fois réglée, la guitare n'a rien à envoyer à des modèles coutant le double. Le rapport qualité-prix est solide, à condition de ne pas s'attendre à une perfection de lutherie dès le déballage. C'est un outil de travail qui demande un petit rodage.
FAQ
Est-ce que l'Epiphone Casino Coupe est adaptée pour jouer du métal ?
Non, pas du tout. Les micros P-90 simple bobinage ne sont pas conçus pour les niveaux de gain extrême du métal. De plus, même si la caisse réduite limite le larsin, elle reste une hollowbody qui résonnera bien trop sous une distorsion lourde. Privilégiez une guitare à corps plein (Solid Body) avec des micros double bobinage actifs ou à haut output pour ce genre de musique.
Peut-on installer un vibrato Bigsby sur une Casino Coupe soi-même ?
Oui, c'est possible, mais ça demande de la précision. Il faut percer de nouveaux trous sur le bas de la caisse et s'assurer que le chevalet est bien calé pour supporter la tension du vibrato sans glisser. L'installation d'un B50 ou B70 est courante, toutefois si vous n'êtes pas bricoleur confirmé, confiez cette opération à un luthier pour ne pas endommager la table en contreplaqué.
Quelle est la différence réelle de son entre la Coupe et la version standard ?
La différence la plus notable se situe dans les basses fréquences et la résonance acoustique. La caisse plus petite de la Coupe produit un son légèrement plus médium, moins profond à l'oreille nue. Branchée, l'écart se resserre énormément car les micros sont identiques, mais la Coupe paraît souvent plus directe et plus facile à contrôler dans les registres saturés grâce à sa propension réduite au larsin.
Faut-il obligatoirement régler l'Epiphone Casino Coupe à la réception ?
Un setup est fortement recommandé. Les guitares de cette gamme arrivent souvent avec une action (hauteur des cordes) trop élevée, une courbure du manche à ajuster et parfois des frettes mal arasées. Un bon réglage de luthier transforme complètement l'instrument, le rendant beaucoup plus jouable et précis, libérant ainsi tout le potentiel des micros P-90.